电影《他从东方来》改编自美国哈佛大学费正清中心研究员姚蜀平创作的同名获奖小说,讲述了以天青和天亮兄弟为代表的几十万华工远赴欧洲参与第一次世界大战,并和英、法等联军最终获得胜利的故事。
该剧为首次从华工角度真实再现一战,据悉可能确定由著名导演管虎和国家一级著名导演康宁联合执导。全程拍摄或将达到150天左右。届时的拍摄上映,想必会引起全世界的关注,尤其是海内外几百万华工后裔们。 
2018年,经全国哲学社会科学工作领导小组批准,国家社科基金设立了“华工与一战研究”重大委托项目。责任单位是中国社会科学院近代史研究所,负责人是张俊义主任。据张主任介绍,项目组已经在疫情发生之前分别远赴俄罗斯、法国、英国、比利时等国家进行相关一战华工调研工作,预计在一战爆发110周年之际,完成全套一战华工资料
集和四卷本《华工一战研究》。一战华工的历史性贡献一直以来也从没有过相关影视剧的作品出现,此次拍摄项目组也将全力配合支持,本人还将担任该电影历史总顾问。希望该片能拍摄成为一部史诗巨作。也将达到《华工与一战研究》重大项目研究成果的扩大宣传的目的。
诚然项目组成员、天津南开大学讲师张岩所说,围绕该题材创作影视剧本,讲好一战华工历史,具有很大的现实意义:1、展现中国人为世界和平做出的牺牲和贡献。一战华工直接参与协约国战勤工作,为终结战争做出了历史性贡献,并为之付出了巨大牺牲。一战期间赴欧参战的中国劳工为欧洲和世界恢复和平作出了重要贡献,值得中国和全世界人民深刻缅怀。2、加深中外友谊。一战华工奠定了中国与英、法、比等国历史友谊的基石。法国总统马克龙曾向一战赴法华工致敬,表示“在这苦
难的时刻,他们是我们的兄弟”。法国国防部长也说:一战华工铸造了两国人民坚固的友谊。3、展现中国人吃苦耐劳的精神。一战华工主要所承担的是战场上最为艰苦繁重的体力劳动,他们不仅能任劳任怨,更能赢得世人称赞,如当时的一位外国军官说的,“一战华工是世界上最优秀的劳工”。
